© foto di Vincenzo Balzano

Dopo la seconda salvezza consecutiva Juliano promette ai tifosi un Napoli competitivo che in pochi anni possa competere con le grandi del campionato per la conquista dello scudetto. Da Barcellona arriva una notizia clamorosa: Diego Armando Maradona è in rotta con il club catalano e vuol lasciare la Spagna. Juliano venuto a conoscenza dell' indiscrezione pensa che Maradona può
infiammare, per il suo gioco più di ogni altro, la piazza partenopea ed informa Ferlaino e poi contatta il manager dell' argentino il quale fa sapere che il giocatore sarebbe entusiasta di vestire la maglia del Napoli. Juliano si reca a Barcellona ai primi di giugno per chiudere la trattativa ma incontra le prime difficoltà perchè il vicepresidente del club azulgrana non vuol cedere l'argentino mentre la maggior parte dei componenti del consiglio direttivo del club catalano è favorevole alla cessione, inoltre i dirigenti spagnoli pensano che il Napoli non abbia la forza economica per concludere l' operazione, poichè per il trasferimento dell' argentino sono necessari13 miliardi di lire. Ferlaino non si da per vinto e riesce con l' aiuto di politici e del direttore del Banco di Napoli, Ventriglia a trovare le fideiussioni necessarie per il trasferimento. Sembra tutto a posto Juliano si reca a Barcellona per chiudere la trattativa, ma una volta arrivato nella città catalana i dirigenti del club fanno marcia indietro e fanno sapere al direttore generale del Napoli di non voler più vendere il fuoriclasse argentino, sembra che il sogno di portare il giocatore più forte del mondo a Napoli sia sfumato, ma proprio alcune ore prima della chiusura delle liste di trasferimento relativa ai calciatori stranieri, i dirigenti blugrana fanno sapere che l 'affare si farà e Juliano chiama Ferlaino che lo raggiunge a Barcellona per mettere la firma sul
contratto, Maradona è così del Napoli.Nella città partenopea scoppia l' entusiasmo e tutti si precipitano per le strade a festeggiare e Diego verrà presentato ai suoi nuovi tifosi allo stadio San Paolo il 5 luglio. L' acquisto di Maradona non sarà il solo a far sognare i tifosi del Napoli, perchè Juliano riuscirà a mettere a segno altri colpi di mercato, arrivano in azzurro anche Penzo, Bagni e Daniel Bertoni dalla Fiorentina, campione del mondo nel 1978, che si aggiungono a De Vecchi e Caffarelli che torna dal prestito alla Cavese. Gli azzurri partono per il ritiro di Castel del Piano sotto la guida del confermato Marchesi ed in allenamento Maradona delizia con i suoi numeri i tifosi del Napoli venuti per ammirarlo. Il Napoli entusiasma nelle amichevoli precampionato ed in coppa Italia, Maradona va a segno su punizione al San Paolo dove il Napoli batte l' Arezzo per 4 a1 ed il Pescara per 3 a 0 allo Stadio Adriatico con una gemma di Dieguito che segna un gol in rovesciata da terra. Il Napoli si avvia così ad inizire il campionato 1984/85
con grandi aspettatuve, ma gli azzurri sono sconfitti per 3 a 1 al debutto a Verona. Alla seconda giornata con la Sampdoria al San Paolo arriva il primo gol in campionto di Maradona(su rigore) ma il Napoli non va oltre il pareggio per 1 a 1. La prima vittoria arriverà quindici giorni dopo con un bel 3 a 0 con il Como (gol di Bertoni, Maradona e Penzo) Maradona si ripeterà poi sette giorni
dopo pareggiando il gol di Giordano nel macht all' Olimpico con la Lazio. Nonostante Maradona il Napoli stenta e non riesce più a vincere (eccetto la vittoria casalinga con la Cremonese per 1 a 0)e dopo le sconfitte con Roma (al San Paolo) ed a Torino con la Juventus il Napoli scivola nei bassifondi della classifica. La sosta Natalizia serve così a Marchesi per portare la squadra in ritiro, a Cava dei Tirreni, dove gli azzurri ritrovano se stessi.Alla ripresa del campionato il Napoli batte al San Paolo l' Udinese per 4 a3 con le doppiette di Maradona(che segna due rigori) e Bertoni. Mardona si ripete anche a Firenze e gli azzurri battono con il gol di Diego anche i viola.Il Napoli inizia così ad acquistare fiducia in se stesso ed al San Paolo e gli azzurri vincono con il Torino per 3 a1 e con la Lazio per 4 a 0 con una tripletta di Maradona che segna anche da calcio d'angolo.I tifosi sono entusiasti ed addirittura si sogna di arrivare in Coppa Uefa, gli azzurri giocano bene e battono anche l' Avellino in trasferta e l' Inter al San Paolo per 3 a 1, ma non riusciranno a raggiungere l' Europa perchè poi non riusciranno ad andare oltre il pareggio nelle gare con la Roma (1 a1 all' Olimpico) con la Juventus al San Paolo e con Udinese in trasferta (2 a 2, con doppietta di Maradona) Napoli chiude così il primo anno dell' era Mardona con la vittoria al San Paolo con la Fiorentina per 1 a 0, terminando ottavo con 33 punti.

(Antonio Errico)